⒈ 南朝宋刘义庆《世说新语·德行》:“陈元方子长文,有英才,与季方子孝先各论其父功德,争之不能决。咨之太丘。
引太丘曰:‘ 元方难为兄, 季方难为弟。’”
刘孝标注:“一作‘ 元方难为弟, 季方难为兄’。”
意谓元方卓尔不群,他人难为其兄; 季方也俊异出众,他人难为其弟。后遂以“难兄难弟”指兄弟两人才德俱佳,难分高下。 《北史·宋隐等传论》:“正玄难兄难弟,信为美哉!”
宋葛立方《韵语阳秋》卷十四:“若二人( 竇臮、竇永 )者,游艺絶伦,友谊尤篤,真难兄难弟哉!”
明谢谠《四喜记·双桂联芳》:“天马步瀛洲,恩赐黄封杏花酒。喜难兄难弟,并占鰲头。”
《儒林外史》第四九回:“高老先生原是老先生同盟,将来自是难兄难弟可知。”
⒉ 比喻两物并美,各有千秋。亦作“难弟难兄”。
引清魏源《二室行》:“太室之胜山内藏, 少室之奇山外仰。难弟难兄孰相让?”
⒊ 用于讥讽两者同样低劣。
引清李渔《蜃中楼·阃闹》:“一个不通文理,一个不达时务,真是难兄难弟。”
郭沫若《李白与杜甫·杜甫的门阀观念》:“但这种东西,在今天看来,和南北朝时代的四六骈文, 明清时代的八股文,其实是难兄难弟。”
⒋ 彼此曾共患难或同处困境的人。
引元张可久《折桂令·湖上饮别》曲:“难兄难弟俱白髮相逢异乡。无风无雨未黄花不似重阳。”
邹韬奋《经历》四六:“除‘家长’外,我们还有几个‘难兄难弟’,倘若这里所用的‘难’字可作‘共患难’的‘难’字解。”
郑义《迷雾》八:“方玉桦一言未发,但看得出她也有点激动,她显然记起他们是一九五七年的难兄难弟。”