电子合同效力问题之探讨

电子合同效力问题之探讨 <br />一、电子合同的概念 <br />合同，亦称契约。它反映了双方或多方意思表示一致的法律行为。 <br />在电子技术引进前 , 传统的合同形式主要有口头和书面两种形式。 <br />即使是后来产生的包含电子脉冲应用的电报、 电传和传真， 接收方也 <br />能凭借从接收机中得到的一张通讯记录纸， 来形成书面的证据。 随着 <br />电子技术的发展， 电子合同得以出现， 其虽也通过电子脉冲来传递信 <br />息，但却不再以纸张为原始凭证，而只是一组电子信息。鉴于我国目 <br />前对电子合同尚未作出明确的法律定义 , 但结合国际通行观念 , 可暂 <br />将其概念理解为 : 在网络条件下当事人之间为了实现一定目的，通过 <br />电子邮件和电子数据交换所明确相互权利义务关系的协议。 所谓电子 <br />邮件(Email) ，是以网络协议为基础，从终端机输入信件、便条、文 <br />件、图片或声音等通过邮件服务器传送到另一端终端机上的信息。 而 <br />电子数据交换 (EDI) 则是通过计算机联网，按照商定的标准采用电子 <br />手段传送和处理具有一定结构的商业数据。 <br />二、电子合同的特点 <br />电子合同虽与传统合同所包含的信息大体相同，同样是对签订合 <br />同的各方当事人权利和义务作出确定的文件。 但因其载体和操作过程 <br />不同于传统书面合同，故具有以下特点： <br /> 1 、订立合同的双方或多方在网络上运作，可以互不见面。合同内 <br />容等信息记录在计算机或磁盘等中介载体中，其修改、流转、储存等 <br />过程均在计算机内进行。 <br /> 2 、表示合同生效的传统签字盖章方式被数字签名 ( 即电子签名 ) <br />所代替。 <br /> 3 、传统合同的生效地点一般为合同成立的地点， 而采用数据电文 <br />形式订立的合同，收件人的主营业地为合同成立的地点 ; 没有主营业 <br />地的，其经常居住地为合同成立的地点。 <br /> 4 、电子合同所依赖的电子数据具有易消失性和易改动性。 电子数 <br />据以磁性介质保存，是无形物，改动、伪造不易留痕迹。其作为证据 <br />具有一定的局限性。 <br />三、电子合同的效力问题 <br /> ( 一) 、电子合同具有书面形式的法律效力迄今，我们对&ldquo;文件&rdquo; <br />并没有法定的定义， 但约定俗成的观点是： 书面做成的并能提供某种 <br />信息。但随着电子合同的发展， 不少国家已意识到运用法律确定其效 <br />力的必要性。 __ 际贸易法委员会 1996 年 6 月采用了《电子商业示范 <br />法》, 该法指出：因为数码信息具有以后被引用的可能性，足以担当 <br />书面文件的任务， 不能仅仅因为信息采用的方式是数码信息而否定其 <br />法律效力、有效性和可强制执行性。 <br />我国即将于 1999 年 10 月 1 日施行的新《合同法》已将传统的书 <br />面合同形式扩大到数据电文形式。第十一条规定： &ldquo;书面形式是指合 <br />同书、信件以及数据电文 ( 包括电报、电传、传真、电子数据交换和 <br />电子邮件 ) 等可以有形地表现所载内容的形式。&rdquo;也就是说，不管合 <br />同采用什么载体 , 只要可以有形地表现所载内容，即视为符合法律对 <br />&ldquo;书面&rdquo;的要求 , 这实际上已赋于了电子合同与传统合同同等的法律 <br />效力。这种规定也完全符合国际贸易委员会建议采用的 &ldquo;同等功能法&rdquo;。 <br /> ( 二) 、电子签名的效力与电子合同的成立但是， 按照新《合同法》 <br />第三十二条的规定，只有&ldquo;自双方当事人签字或者盖章时合同成立&rdquo; 。 <br />电子合同未必具有传统概念下的书面正式文本 , 此时所谓的签字盖章 <br />也就有了新的概念和方式 , 这就是电子签名。如同传统合同签字盖章 <br />方才生效一样，电子签名无效，则无法导致电子合同有效。在传统合 <br />同中，手签名或加盖公章的行为有二种功能： 一是表明合同各方的身 <br />份; 二是表明受合法约束的意愿。但在电子商务中，传统的签名方式 <br />很难应用于这种电子交易方式。 因此，人们开始采用电子签名机制来 <br />相互证明身份。 这种电子签名由符号及代码组成， 具备了上述签名的 <br />特点和作用。但现在，多数国家的法律及实践中，仍将签名局限在手 <br />签这一范围。因此，随着电子签名确认技术问题的解决，需要从法律 <br />上给予其认可， 确认其效力。 目前国际上已普遍采取通过建立电子商 <br />务认证中心，建立起类似印鉴管理和登记制度担当起对电子文书的真 <br />实性证明和鉴定的责任。而 《电子商业示范法...