⒈ 原指射箭时左臂撑弓，右臂弯曲扣箭。
引语本《战国策·西周策》：“我不能教子支左屈右。”
《史记·周本纪》引作“支左詘右。”后转为“左支右絀”。指财力或能力不足，穷于应付。 明陈子龙《议财用》：“及先帝时格外措辽餉，岁四五百万……餉不为少矣，而左支右絀，以至今日。”
⒉ 形容言语或文字由于理亏而穷于掩盖。
引鲁迅《南腔北调集·答杨邨人先生公开信的公开信》：“不过因为急促的变化，苦心的躲闪，弄得左支右绌。”
秦牧《辨明大是大非，伸张革命正义》：“这种反动谬论的左支右绌，捉襟见肘的程度，是到处都经不住轻轻一碰的。”
