⒈ 散发、积聚(财物)。

引南朝宋颜延之《庭诰》：“量时发敛，视岁穰俭，省赡以奉己，损散以及人。”
唐杨炯《奉和上元酺宴应诏》：“敬时穷发敛，卜代盈千亿。”
《新唐书·韩洄传》：“復罢省胥吏冗食二千人，积米长安、万年二县各数十万石，视年丰耗而发敛焉，故人不艰食。”

⒉ 犹往还，进退。古历谓日道发南敛北之细数。

引《周髀算经》卷上：“冬至夏至者，日道发敛之所生也，至昼夜长短之所极。”
赵婴注：“发，犹往也。敛，犹还也。”
《汉书·律历志上》：“盖闻古者黄帝合而不死，名察发敛，定清浊，起五部，建气物分数。”
颜师古注引臣瓒曰：“题名宿度，候察进退。”
《晋书·律历志中》：“容成综斯六术，考定气象，建五行，察发敛，起消息，正闰餘，述而著焉，谓之《调历》。”
《明史·历志五》：“按古历及《授时》，皆以发敛为一章。发敛云者，日道发南敛北之细数也，而加时附焉，则又所以纪发敛之辰刻，故曰发敛加时也。”

⒊ 犹伸屈。指诗歌风格的变化。

引金王若虚《滹南诗话》卷一：“荆公云：李白歌诗豪放飘逸，人固莫及，然其格止於此而已，不知变也。至於杜甫，则发敛、抑扬、疾徐、纵横，无施不可。”