⒈ 曾受箭伤，闻弓弦声而惊堕的鸟。喻受过惊吓而遇事惶惶的人。语本《战国策·楚策四》：“更羸舆魏王处京臺之下，仰见飞鸟。 更羸谓魏王曰：‘臣为王引弓虚发而下鸟。’ 魏王曰：‘然则射可至此乎？’ 更羸曰：‘可。’有间，雁从东方来， 更羸以虚发而下之。
引魏王曰：‘然则射可至此乎！’ 更羸曰：‘此孽也。’王曰：‘先生何以知之？’对曰：‘其飞徐而鸣悲。飞徐者，故疮痛也；鸣悲者，久失羣也。故疮未息，而惊心未去也，闻弦音引而高飞，故疮陨也。’”
《晋书·王鉴传》：“黷武之众易动，惊弓之鸟难安。”
《石点头·瞿凤奴情愆死盖》：“方氏本是惊弓之鸟，听见官司两字，十分害怕。”
范文澜《中国近代史》第八章第四节：“西太后、荣禄一伙人，屡受外国强盗的打击，早成惊弓之鸟。”
亦作“惊弦之鸟”。 《穀梁传·成公二年》“齐侯使国佐如师” 唐杨士勋疏：“败军之将，不可以语勇，惊弦之鸟，不可以应弓。”
