晋朝王室南迁以后，不久就衰亡了，继之而起的是南北朝时代。南朝包括宋齐梁陈，国都建在金陵。
南北朝时的南朝包括宋齐梁陈。这里所指的宋与后来赵匡胤建立的宋不可混淆在一起，这里的宋的开国皇帝是刘裕，所以也称为刘宋，刘宋统治的时间只有五十九年。
宋：宋武帝刘裕。
齐：刘高帝萧道成。
梁：梁琥帝萧衍。
陈：陈琥帝陈霸先。
南朝：宋、齐、梁、陈都建都金陵，历史上称为南朝。
金陵：南京。
传说，刘邦在当皇帝之前，有一次在芒砀山斩死了一条大蟒蛇，而后当上南朝宋帝的刘裕，也曾经射死过大蛇。据说，，刘裕有次在水边割芦苇时，突然发觉四周有点异样，空气中不时飘来腥味，令刘裕不得不提高警觉，并且找了一处安全的草堆夺起来。这时，有条像树干粗的蛇从草丛钻了出来，吐着长长的蛇芯，样子挺吓人的，刘裕赶紧抽出箭，连射三箭，大蛇便负伤跑了。第二天，刘裕来到作日割芦苇的地方，他看见了几个小孩在那儿捣药，便很好奇地问他们原因，小孩告诉刘裕，他们的主人被刘裕打伤了，所以替他捣药。原来他们的主人是土神，因为射箭的人正是刘裕，土神料到他日后必有大富大贵，所以不敢伤害他。看来，能当上皇帝的人，都有不平凡的际遇，当然，有些巧合也是后人附和而成的吧！
