我国的文字发展经历了古文、大篆、小篆、隶书、草书，这一定要认清楚，不可搞混乱了。
我们今天通行的是隶、楷、行、草四种体式，但对于先人留下的古籍也要有所了解。这对于我们学习和继承前人的知识有很大的帮助。
古文：古代文字，如甲骨文、钟鼎文等。
篆：书体的一种，分大篆、小篆。
隶：书体的一种。
草：书体的一种。
中国文字的形成，是经过长时间不断演变而成的。在没有文字之前，聪明的人类要记事或表达意思，多以结绳及绘图的方式来代替。据说，到了皇帝时，史官仓颉觉得没有文字十分不方便，就以日月鸟兽的形状所到来的灵感，照着样子画出来，成了最早的文字。后来要了解文字的演变过程，可以靠古代的书籍器物，得到概略的了解。像刻在牛骨和龟壳上的文字，是现今所挖掘到最古老的文字，由于是用刀刻的，所以“甲骨文”的最大特色是转折处多成方角，如“丙”在甲骨文中，便是写成：“四”（下面没有横）。金文，是刻在金属上的文字，文字的线条比甲骨文复杂写。后来，有了较进步的大小篆，大篆的结构方正，左右对称，小篆的字体已略具国字的雏型了，线条简化匀称，如“马”字，在小篆中就写“馬”。到了隶书、草书时代，中国文字已经到了定型的阶段了。
